La punta de una pala de 45 metros se mueve a más de 80 m/s. A esa velocidad, una gota de lluvia es un proyectil. Tras años de lluvia, granizo, arena e insectos, el borde de ataque se pica, se agrieta y pierde su perfil aerodinámico. Se llama erosión de borde de ataque (LEE, leading edge erosion) y es el daño más frecuente que encontramos en nuestras inspecciones.
Cómo evoluciona
- Fase 1 – Pérdida de brillo y picado del gelcoat. Solo visible de cerca. Sin efecto medible en producción.
- Fase 2 – Cráteres y pérdida de pintura. La rugosidad empieza a alterar el flujo laminar. Pérdidas de producción del 0,5-1,5 %.
- Fase 3 – Gelcoat perdido en zonas amplias, primera capa de laminado visible. Pérdidas del 2-3 %.
- Fase 4 – Fibra expuesta, delaminación del borde. Pérdidas de hasta el 5 % y entrada de agua, que acelera el daño y puede congelarse.
- Fase 5 – Daño estructural del borde de ataque. Riesgo de apertura de la pala. Parada.
Dónde aparece y por qué
La erosión se concentra en el tercio exterior de la pala (del 65 % al 100 % del radio), donde la velocidad es máxima. Los emplazamientos con más lluvia, granizo, ambiente marino o polvo en suspensión (como el Sahara atlántico, donde nuestro equipo montó aerogeneradores en Akhfenir) la sufren antes. Las palas de máquinas modernas, más largas y rápidas, erosionan más deprisa que las de los años 2000: no es raro ver fase 3 en palas de pocos años.
Cómo se clasifica en nuestros informes
En cada inspección con dron documentamos el borde de ataque de las tres palas metro a metro. Cada tramo erosionado queda registrado con su radio inicial y final, la fase y una fotografía a escala. La comparación con la campaña anterior permite calcular la velocidad de avance y decidir cuándo intervenir: reparar en fase 2-3 es una intervención sencilla por cuerdas; en fase 4 hay que relaminar y, a veces, parar la máquina varios días.
Cómo se repara
- Relleno y pintura de borde de ataque: para fases 1-2. Masilla flexible y pintura de poliuretano. 2-4 horas por pala, acceso por cuerdas o plataforma.
- Protección de borde de ataque (LEP): cintas o recubrimientos de poliuretano de alta resistencia que se aplican sobre el tercio exterior. Es la solución estándar para fases 2-3 y como prevención en palas nuevas. Duración típica: 5-8 años.
- Reparación de laminado: para fases 3-4. Se lija hasta material sano, se lamina con fibra de vidrio y resina, y se aplica LEP encima. Técnicos de trabajos verticales cualificados y formados en composites.
- Sustitución de pala: fase 5 o daños estructurales. Grúa principal, pala nueva o reacondicionada.
Cuándo compensa reparar
Un cálculo sencillo: si un parque de 25 máquinas de 2 MW con factor de capacidad del 28 % pierde un 2 % por erosión, deja de producir unos 2.450 MWh al año. A 60 €/MWh son 147.000 € anuales. Una campaña de LEP sobre las 75 palas, ejecutada por cuerdas con técnicos de trabajos verticales cualificados, protege esa producción durante más de cinco años; te la proponemos a medida tras la inspección. Por eso en Greenwork combinamos la inspección con dron con un plan de reparación priorizado: no vendemos informes, vendemos producción recuperada.
Pide una inspección y te diremos en qué fase están tus palas.